アジア無敵の400mリレー サニブラウンは東京で“落選”危機

（左から）笑顔を見せるケンブリッジ、桐生、多田、山県（Ｃ）共同通信社

　当然のことながらアジアでは敵なしだった。

　３０日の男子４×１００メートルリレー決勝で日本（山県、多田、桐生、ケンブリッジ）が３８秒１６で優勝。陸上では数少ないメダル有力種目でアジア大会２０年ぶりの金メダルを獲得した。１６年リオ五輪の同種目では史上最高位の銀メダル。日本陸連では東京五輪での金メダル取りを目指し、リレー合宿を実施するなど、本格的な強化に乗り出している。

　２年後に迫った地元開催の五輪では現代表メンバーに、世界レベルのスプリンターが加わるプランもささやかれている。昨年の日本選手権２冠（１００メートル、２００メートル）で、世界選手権（ロンドン）の２００メートルで７位入賞を果たしたサニブラウン・ハキーム（１９＝フロリダ大）だ。東京五輪では日本短距離のエースとして個人種目での表彰台、リレーではアンカーとしても期待されるが、先行きは不透明だ。

　サニブラウンはリレーの経験に乏しく、日本の武器であるバトンワークも不慣れ。本人も「僕が出たら足を引っ張るだけ。そもそも（バトンが）下手だから選ばれないでしょうけど」と話すほど。五輪本番までに練習を積めば、不安は解消されるとはいえ、サニブラウンの練習拠点は米フロリダ大。日本のリレー合宿に参加するのは現実的に厳しいため、バトンワークや、他のメンバーとのコンビネーションの向上は望めない。