中田翔は3年10億円 破格契約の裏に日ハムの“イメージ戦略”

ホクホク！？（Ｃ）共同通信社

　だが今オフは、潮目が変わりつつある。今季、歴代最多の２９４ホールドを誇る左腕の宮西が先日、年俸１．５億円から２年最大５億円で残留。「肘が動かなくなるまで恩返しをしたい」と男気あるコメントを残した。

「球団のイメージ戦略の一環でしょう」とは、北海道経済に詳しいジャーナリストだ。

「日ハムは２３年３月、約６００億円を投じて建設する北広島市の新球場に移転する。２０年５月に着工しますが、建設費用の一部はパートナー企業から出資を募る。先日公表した新球場のプロモーション映像では、ファン人気が高い中田が使用されている。今回の契約はチームの顔としての『プレミアム』分が加算されたとみていい。宮西も前人未到の記録を作った功労者。その彼をむげにすれば、イメージダウンにつながりかねない」

　もっとも、中田は今まで以上の大きな責任を背負うことになる。