マリナーズ菊池雄星に立ちはだかる敵地球場と右の長距離砲

本拠地は左投手に有利だが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昨季、Ｔ―モバイルパークで５本塁打を放ったトラウトのように、右打者に不利とされる同球場を苦にしない選手も多く、菊池にとっては同地区の右打者をいかに抑えるかが成否を左右する。

「日本での投球を見る限り、メジャーの右の強打者を抑えるのは厳しいのではないか。右打者に対しては直球とカーブの組み合わせで打ち取ってきたが、１５０キロ程度なら、メジャーでは並の球威です。中でも、地区３連覇がかかるアストロズ打線は菊池にとって手ごわい存在になる。アルトゥーベ以外にも右の強打者が揃っている上に、１番スプリンガーから６番グリエルまで一発があって気が抜けない。Ｔ―モバイルパークは左投手に有利とされるが、アストロズには当てはまらないかもしれません」（スポーツライター・友成那智氏）

■大谷にも打ち込まれる可能性

　菊池の刺客になるのは、右打者に限らない。岩手・花巻東高の後輩で、今季は打者に専念する大谷翔平（２４）も立ちはだかる。

「菊池は西武時代、高めの直球で空振りを奪っていましたが、昨季の大谷は同じようなコースを長打にするケースも珍しくなかった。菊池は、昨季の大谷が不得手とした緩急をつけるタイプでもない。大谷との対戦では４割近く打ち込まれる可能性もあります」（前出の友成氏）

　菊池は「来ることではなく、結果を出すことが目標」と話しているが、１年目は同地区の洗礼を浴びかねない。