マドリード3回戦進出も…錦織圭またも競り合いで体力消耗

サーブに破壊力があれば…（Ｃ）共同通信社

　テニスの錦織圭（２９＝世界ランク７位）は、競り勝ちか競り負けが圧倒的に多い。

　身上は多彩なショットと粘り強さ。どんな相手だろうとストローク勝負という戦い方は変わらないから、試合はかなりの確率でもつれる。そうやって初戦からスタミナを消費するだけに、トーナメントになると勝ち切れない。

　２０１４年全米準優勝、１６年リオ五輪は日本テニス界９６年ぶりとなる銅メダルを獲得したが、強豪揃いの大きな大会は２位が精いっぱい。これまでツアーで挙げた１２勝は、すべて５００シリーズ以下。グランドスラムはもちろん、マスターズ１０００も未勝利だ。

　相手を圧倒する強力なサーブさえあれば、こうはならない。スタミナを温存して上位までいけるが、だからといって、いまから破壊力あるサーブを身に付けろというのも無理な注文。そうやって万年銀メダルのまま、今年１２月には体力的に下り坂になる３０歳の大台を迎える。

　その錦織は日本時間８日、マドリード・オープンでデリエン（２５＝ボリビア）を２―０で下して３回戦に進出した。とはいえ世界ランク１０９位の新鋭相手に７―５、７―５の競り勝ち。「彼のプレーも良かったのであきらめずにやった。これから少しずつレベルを上げていけたらいい」とは試合後の本人だが、初戦からもたついている錦織が今回のマスターズ１０００を制すると思っている専門家はほとんどいない。