もっか打撃三冠なのに…巨人坂本“メジャー興味なし”の理由
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最も大きいのは巨人による「厚遇」である。坂本勇は昨オフ、新たに年俸変動制の複数年契約を結び、今季は１億５０００万円増の５億円。これは菅野（巨人）、柳田（ソフトバンク）に次ぐ日本球界３位の高給だ。
海外ＦＡ権を取る前年の１５年、打率．２６９、１２本塁打、６８打点と打撃不振に苦しんだ。それでも球団から、３０００万円増の年俸２億５０００万円を提示された。
「これは翌年に海外ＦＡ権を取得することへの配慮でしたが、複数年契約にサインした坂本は『１９歳から試合に出してもらってＦＡというのは頭になかった』と会見で発言した。あの時、メジャー挑戦を強硬に訴えた形跡はありません。思えば２３歳で年俸１億円突破など、変わらず厚遇してきたという自負が球団にはある。実力だけでなく、人気面でも球団ナンバーワンの坂本の引き留めは最重要事項だった。まだ３０歳だが、このまま巨人で現役を全うすれば、将来の幹部候補生ともっぱらです」（チーム関係者）
過去に何度も写真誌をにぎわせたように、野球も遊びも一生懸命というタイプだった。いまだに独身の坂本勇にとって、米国は私生活で不自由を強いられるという思いもあったか。“生涯巨人”と腹を決めたことも、坂本勇の快進撃を支えているのかもしれない。
