元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
大苦戦だったU-20W杯初戦 影山監督が見せた大胆な打開策
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ところが、今大会直前になって２人のＡ代表昇格が決定。守備の要である橋岡大樹（浦和ＤＦ）と守護神の谷晃生（Ｇ大阪ＧＫ）までもケガで失った。２年がかりで構築したチームの「飛車角」に「金銀」不在の状況で１６強入りに挑むのは、想定外だっただろう。
迎えた２３日の南米王者との初戦は、これまでＦＷの軸に据えてきた宮代大聖（川崎ＦＷ）を控えに回すことを決断。その宮代を後半頭から出すことで一気に流れを変え、敗色濃厚だった試合を１ー１に持ち込んだ。
この大胆な選手起用は特筆に値する。
「エクアドルがいいチームだと選手に強調し過ぎてナーバスになった。ボールを握るサッカーを選んだつもりだが、前半の選手たちはいつもやっていたことを放棄してしまった」と影山監督は反省の弁を口にした。
指揮官の打開策はロジックではなく、感情に訴えることだった。
■ロッカールームに怒号が飛び交った
「お前らがこれまで積み上げてきたものは、こんなもんなのか！」
