U18W杯制覇に暗雲…エース佐々木朗希の右手中指に“爆弾”

完璧な滑り出しだったが…（右手中指にテーピング・写真左）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　視察に訪れたスカウトも大絶賛だった。西武の渡辺ＧＭは「手足が長いとそれを持て余すところがある。普通は１５８キロも投げたらばらつくが、コンパクトなフォームで制球がブレない」と言えば、ソフトバンクの福山チーフスカウトも「岩手大会から時間が空いた中でも、落ち着いたマウンドさばきだった。こういう大舞台で力を出せるのは素晴らしい。潜在能力は群を抜いている」と称賛した。

　しかし、初回のマウンドを終えた時に異変が起きた。ベンチに戻るや、コーチやトレーナーに指先を差し出す佐々木。この回限りで降板すると、応援に回った佐々木の右手中指には爪から第一関節を覆うようにテーピングがされていた。

■本人は否定、監督は明言避ける

　本人は試合後、マメなどの異変について否定。永田監督も１回のみの降板を「総合的に判断した」と話すにとどめたが、複数の関係者によると、前日までにできていた右手中指のマメがこの日の登板で悪化。普段とは違う国際球を使っている影響も指摘されている。