白鵬が日本国籍取得 大相撲“モンゴル化”に協会は戦々恐々

野望に一歩前進した白鵬（Ｃ）共同通信社

　野望のための第一歩を踏み出した。

　３日、横綱白鵬（３４）が日本国籍を取得したことが、この日の官報で告示された。かねて引退後は角界に残ることを希望していたが、親方になるには日本国籍の取得が条件。その資格をようやく手に入れたことになる。

「日本人として恥じないように。１８年、相撲一筋でやってきたことが今日につながった」

　と話した白鵬。これに戦々恐々としているのが相撲協会だ。

　ただでさえ白鵬は「もの言う」力士。それが親方になれば、いよいよ発言に拍車がかかる。すでに「巡業が多く、力士に負担になっている」などと、“角界改革”に積極的だ。

　そんな白鵬の持論のひとつが「外国人枠の撤廃」である。現在、外国籍の力士は１部屋１人と決められている。モンゴルには有望な少年たちが多く、彼らのために門戸を広げたい……というのが白鵬の考えなのだ。