永田洋光スポーツライター
出版社勤務を経てフリーになり、1988年度からラグビー記事を中心に執筆活動を続けて現在に至る。2007年「勝つことのみが善である 宿澤広朗全戦全勝の哲学」（ぴあ）でミズノスポーツライター賞優秀賞を受賞。近著に近著に「明治大学ラグビー部 勇者の100年」（二見書房）などがある。
スコットランドと大一番 日本決勝T進出へ“3つのポイント”
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■日程的に日本有利
問題は、１３日に行われるスコットランドとの“最終決戦”だ。
５日の試合終了時点でスコットランドは２試合を終えて勝ち点５。９日にはロシアと対戦するが、ランキングから考えて５ポイントを奪って勝つことはまず間違いあるまい。そうすると日本とのポイント差は４だ。
日本を追いかけるアイルランドも、最終戦でサモアを破ればポイントが１６まで伸びる。
つまり１３日の試合前には、１位アイルランド（１６）、２位日本（１４）、３位スコットランド（１０）となる公算が高いのだ。
この場合、日本は勝つか引き分ければ無条件で、敗れた場合でも２ポイントを獲得すればスコットランドを上回り、かつ、ポイントで並んだアイルランドに直接対決で勝っているため、１位通過が決まる。たとえ１ポイントしか獲得できなくとも、スコットランドを４ポイントに抑えれば、２位通過が決まる。
つまり、とにかく４トライを奪って１ポイントを確保することが至上命令なのである。
