オランダで初対決…堂安律と菅原由勢“明暗クッキリ”の真相

菅原はAZの主力入り間近か

菅原由勢（写真）元川悦子

　彼と対照的に笑顔でミックスゾーンに現れたのが菅原だ。今回は得点に直結するプレーこそなかったものの、右ＭＦで周囲と絡みながら数多くの攻撃チャンスを作った。もともとは右サイドバック（ＳＢ）で、名古屋時代は３バックの一角を担うこともあったが、ＡＺ移籍後はアタッカー起用が目立つ。

　24日の欧州リーグ（ＥＬ）・アスタナ戦でもゴールを奪ったように、確実にプレーの幅を広げつつある。

「アヤックス、ＰＳＶ、フェイエノールトのビッグマッチはモチベーションがメチャメチャ上がります。相手を倒しに行く気持ちで挑んで、自分たちが頭を使いながらボールを保持して押し込めたのが今日の勝因かな、と。僕も何回かワンツーで背後を突けたし、相手を観察しながらサッカーできるようになってきた。そこは成長している部分だと思います」と本人も自信を見せていた。

　２つ年上の堂安とはオランダ初対決。近未来のＡ代表を目指す菅原にとっては、理想像のひとりと言えるだろうが、今回に限っては先輩以上の輝きを放つことに成功した。

「堂安選手がボールを持つとやっぱり怖さがあるなとは感じました。同じピッチに立った45分間はぶつかり合うこともありませんでしたが、自分もＡ代表に入れるチャンスがあると感じることができました。すべては自分次第。より頑張りたいと思います」と成長著しい若武者は目を輝かせた。

　10月のＵ－22代表のブラジル遠征メンバーにも選ばれ、来年の東京五輪参戦の可能性も高まりつつある。ＤＦからＳＢ、アタッカーまでこなしてしまうマルチ選手は森保一監督としても喉から出が出るほしいはず。

　今季ＡＺではまだ出たり、出なかったりだが、この調子なら主力の座をつかむのも早そうだ。

　そんな菅原ら年下の追い上げを堂安は前向きな刺激にできるのか？ オランダでの日本人バトルはこれからが本番だ。