ソフトバンク1位・佐藤直樹 ドラフト当日に上がった悲鳴

ソフトバンク1位指名の佐藤直樹（Ｃ）共同通信社

佐藤直樹（ソフトバンク1位）

　ドラフトが行われた１０月１７日、神戸市にあるスナック「Ｎａｏ」は、まだ夕方だというのに３０人近くの客で賑わっていた。４人掛けのテーブルが４つ、カウンターに８人が座れる店はすし詰めだった。

　佐藤の父・義八さん（６９）が言う。

「私の嫁の店でしてね。店名は直樹の名前が由来です（笑い）。ドラフトで指名されるだろうということで、中学時代の監督や私と親交のある父兄の方々で、ドラフト中継を見ていたんです。『佐藤という名字は多いから、それだけで反応するなよ』なんてみんなにクギを刺したり……。でも、１位指名なんて誰も思っていない。良くて３位か（指名漏れで）残念会か、なんて話していました」

　当日は両親を含め、誰もが「まさか」と思っていた１位指名。義八さんが興奮した口調でこう続ける。

「どうせ１位指名なんてないと思っていたので、テレビそっちのけで、どんちゃん騒ぎですよ（笑い）。でも、誰かひとりだけドラフト中継を注意して見ていて、ウチの直樹が指名されるや、『出たあー！』と大声を上げた。みんな悲鳴ですよ。そこからは近所の人も集まって、最終的には５０～６０人くらいになりましたね。私？　もう頭の中が真っ白でした」