FA宣言でモテモテ福田 本命視されるロッテとの深い“因縁”
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両者とも「あの日」のことは忘れてはいない。
ソフトバンクの福田秀平（３０）は国内ＦＡ権を行使し、ソフト以外の５球団（西武、ヤクルト、中日、ロッテ、楽天）の話を聞いた。いずれもソフト以上の条件（４年総額５億円以上）を提示したようで、退団は濃厚とみられている。中でもドラフトの因縁から「移籍先は千葉ロッテ」とみる向きが少なくない。当時を知る在京球団の元編成担当が言う。
「多摩大付属聖ケ丘高の福田は２００６年高校生ドラフト１巡目指名でソフトバンク入りした。実は、ソフトと相思相愛だったのは八重山商工の大嶺祐太。福田とデキていたのは千葉ロッテだった。当時、ガチガチの関係だった１位候補には、他球団は手を出さないという暗黙の了解があった。それをロッテのバレンタイン監督はドラフト直前に大嶺に惚れ込み、“掟破り”で１位指名。ソフトとの抽選で勝った。大嶺の強行指名は、福田を２位か３位で取れるとみていたからです。福田は、いわば意趣返しでソフトに入ることになったわけで、本来はロッテに行きたかったのです」
高校時代は遊撃手だった福田は、ソフトでは外野手として育てられることになった。あるＯＢが言う。
