大坂なおみ新コーチは理論派も…力とメンタルで逆転の皮肉
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「ハードな試合になるのは覚悟していた。第２セットのタイブレークでは泣き言を言い過ぎた。なので積極性は保ちながら、努めて冷静になろうと思った」
試合後の大坂なおみ（２２＝世界ランク４位）はこう言った。
女子テニスの今季開幕戦、全豪オープンの前哨戦でもあるブリスベン国際のシングルス１回戦が昨７日、オーストラリアのブリスベンで行われ、第３シードの大坂は、マリア・サッカリ（２４＝同２３位、ギリシャ）を６―２、６―７、６―３で下し、２回戦に駒を進めた。サッカリとの対戦成績はこれまで２勝１敗とほぼ五分。それだけに苦戦を覚悟したのだろうが、冷静になって難局を乗り越えたというのだ。
この日はサービスエースが１６本。「肩（のケガ）が原因で最後の試合（ＷＴＡファイナルズ）を棄権しなくてはならなかったから、きょうはどんなサーブが打てるのか心配だった。でも、自分のサーブには満足している」とは本人。持ち前のパワーも健在だ。
暮れに迎えた新コーチのフィセッテ（３９）は戦略家として知られる。データにこだわり、数字や確率に基づいた具体的な助言をするという。これまでアザレンカ（３０）、ハレプ（２８）、ケルバー（３１）、クビトバ（２９）ら４大大会を制した実力者たちを教えた実績がある。
大坂が初戦を突破した裏には綿密な戦略もあったのだろうが、最終的な決め手は劣勢をはね返した精神力と持ち前のパワーなのだから皮肉なもの。
なお、次の２回戦はソフィア・ケニン（２１＝同１４位、米国）との対戦だ。
