阪神ドラ2に最も注目 井上広大に託したい萩原誠のリベンジ

伝統芸？（左から2人目が井上）／（Ｃ）共同通信社

　この手のパターンで思い出すのは、１９９１年に阪神がドラフト１位で一本釣りした萩原誠（大阪桐蔭高校）だ。一本釣りといっても、かつての西武のように中央球界では無名の隠し玉を探してきたわけではなく、萩原はその年の夏の甲子園を制した優勝チームの４番打者だった。つまり、他球団がその存在をよく調査したうえで指名を回避した選手を阪神は１位指名したということだ。

　結果はご存じのとおり、萩原はミスタータイガース・掛布雅之の背番号３１を受け継ぎながら、プロではほとんど活躍できなかった。一説によると三塁守備が拙く、期待された長打力も木製バットのプロでは通用せず、平凡な中距離打者にスケールダウンしたという。

　プロ入りの経緯を見ると、今年の井上は当時の萩原によく似ている。しかも、井上に与えられた背番号は萩原の３１に１を足した３２だ。もしかしたら、阪神球団も萩原のリベンジを井上に託しているのかもしれない。

　ただし、萩原と井上が違うのは井上が長距離砲にふさわしい巨漢であることだ。身長１７８センチとプロとしては小柄だった萩原と、１８７センチの井上。でかい選手はそれだけでロマンを感じる。少なくとも井上が大砲タイプであることは間違いないだろう。虎の歴史を知る者としてはそこに大きな期待を抱くのだ。