1957年、東京都板橋区出まれ。法政大卒。月刊サッカーダイジェストの記者を振り出しに隔週、週刊サッカーダイジェストの編集長を歴任。01年にサカダイを離れ、CALCIO2002の編集長を兼務しながら浦和レッズマガジンなど数誌を創刊。Ｗ杯、EURO、南米選手権、五輪などを精力的に取材。10年3月にフリーのサッカージャーナリストに。携帯サイト「超ワールドサッカー」でメルマガやコラムを長年執筆。主な著書に「Ｊリーグ・レジェンド」シリーズ、「Ｊリーグ・スーパーゴールズ」、「サッカー戦術ルネッサンス」、「ストライカー特別講座」（東邦出版）など。
U-23アジア選手権惨敗 日本代表に感じた試合前の“軽さ”
■試合前に感じた代表選手たちの“軽さ”
ここからは本題に入ろう――。
日本代表がグループリーグ＜２試合＞の段階でグループリーグ敗退が決まったのは、Ａ代表とUｰ23代表では1993年のＪリーグ発足後、初めての出来事ではないだろうか。記憶を呼び起こしても1984年４月にシンガポールで開催されたロス五輪アジア最終予選でタイ、マレーシア、イラク、カタール相手に４連敗して出場権を逃して以来の屈辱と言える。ここでは、ピッチ上での敗因ではなく、勝てなかった２試合を通じて気になったことを書き連ねたいと思う。
試合直前、両チームの選手は入場すると横一列に整列し、まずは両国の国歌を聞く。そしてアウェー（に割り当てられた）チームが歩きながら審判団や対戦相手と握手をし、自国ベンチ前に戻ると集合写真の撮影のため２列になって整列する。これは国際試合に限らず、Ｊリーグでもおなじみの光景であるが、森保ジャパンが戦った初戦のサウジ、第２戦のシリアは様相が異なった。
集合写真の撮影の前にスタメンの11人だけでなく、ベンチの選手や監督、コーチにスタッフを含めた全員が円陣を組んでいた。そして最後はキャプテンが気合いを入れるように大声を出し、それから集合写真のために整列していた。
