阪神長老OB吉田義男のすごさ 86歳でも隠居知らずバリバリ

元気すぎる（Ｃ）共同通信社

　フォークボールの神様として知られる元中日の大投手・杉下茂氏が今年はキャンプ地に姿を見せなかったという。９４歳という超高齢であることを考えると、お体のことが心配になってくる。球界のご長寿ＯＢといえば、他に関根潤三氏（９２）が思い浮かぶが、氏もまた最近はキャンプ地などの現場やメディアなどで姿を見かけなくなった。

　昨年は天下の４００勝投手・金田正一氏が８６歳で亡くなり、先月は野村克也氏が８４歳で逝去した。いくら往時は強靱な肉体を誇ったレジェンド野球人といえども、そこは普通の人間なのだから８０歳を越えると衰えが表れて当然だ。各メディアでの野球評論にしたって、今は４０～５０代のＯＢ、つまり平成のプロ野球を彩ったスターたちが主として活躍しており、昭和後期のスターであった落合博満氏や掛布雅之氏、江川卓氏といった６０代以上のＯＢはすっかり大御所になってしまった。ＯＢ業界も世代交代しているのだ。

■今もキャンプ地で仕事

　そんなことを考えていると、ある大物ＯＢの姿が脳裏に持ち上がってきた。年齢は金田氏と同学年の８６歳。それでいて、今もなおキャンプ地に頻繁に足を運び、地上波テレビやラジオでの野球解説もレギュラーとして担当し、スポーツ新聞での批評連載も続けている。