１９６８年５月、東京都調布市生まれ。千葉県の拓大紅陵高を経て、８６年ドラフト４位で捕手としてヤクルト入団。日本一と称された中堅守備と俊足を生かした打撃でヤクルト黄金期を支えた。２００６年に楽天で引退。０７～１３年はヤクルトで、１５年から昨季までソフトバンクでコーチを務めた。現役通算１５０５試合で１２４８安打、３６３打点、４８本塁打、２３４盗塁、打率・２７３。ゴールデングラブ賞７回（９１～９７年）、９２年盗塁王。日本シリーズ優秀選手賞２回（９２、９３年）。
未経験なのに…突然の二塁起用に「はい」としか言えず
野村監督がヤクルトの指揮を執るようになったのは、僕がプロ入り４年目の１９９０年から。この年に僕はいきなり捕手から二塁手にコンバートされました。これは野村監督も著書で書いていますが、春季キャンプで僕のキャッチャーミットを取り上げたという話があります。本の中には、ミットをいくらで下取りに出したとか書かれていますが……。もはや伝説のように語られている話ですけど、実はこれ、本当のことではありません。キャンプ中は捕手としてのメニューをこなしていましたし、下取りと言われてもお金ももらってませんから。
おそらく、監督なりのジョークでしょう。話を大げさにすることも、たまにありましたからね。
ただ、キャンプ中に僕の走力を評価してくれたのか、「なんでおまえキャッチャーやってんだ」と言われたことはあります。「キャッチャーやってたら、足遅くなるぞ」とも言われました。
■「何で飯田を？」
９０年、僕は代走兼第３捕手というような形で、開幕一軍。代走としての出番が多かったですね。二塁を守るきっかけになったのは、４月２１日の広島戦です。二塁のレギュラー、笘篠賢治さんがバッティングで調子を崩していたので、僕が代打で出場。ホームランを打ちました。
