新大関朝乃山が実戦不足に不安も…無観客が追い風になるか

朝乃山は、自ら「メンタル面は強くない」／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ようやく大関としての“デビュー戦”を迎えられそうだ。

　３月場所で大関昇進を決めた朝乃山（２６）が２４日、ＮＨＫの相撲番組にリモート出演。７月場所に向け、すでにぶつかり稽古などを始めていると近況を明かした。

「（実戦稽古不足は）不安だけど、７月場所があると思って稽古していかなければいけない」

　そんな朝乃山の追い風になりそうなのが、７月場所の無観客開催だ。本人はテレビで、「無観客になるかどうかはわかりませんが」と話していたが、協会はすでにその方向で調整している。３月場所同様、静寂の中での本場所ということだ。

　観衆の声援は力士の力にもなれば、プレッシャーにもなる。朝乃山は後者の側面が大きい。本人もかねて、「僕はメンタル面が強くない」と自分の弱点を理解している。大関昇進を決めた３月場所は１１勝４敗。本来の大関昇進目安は「三役で３場所３３勝」であり、１２勝なら基準に届くはずだった。しかし、それに“王手”をかけながら１３日目、１４日目に連敗し、この時点で１２勝は消滅。千秋楽で大関貴景勝に勝ったことでその内容が認められ、なんとか昇進を勝ち取った。