「田嶋会長と森保監督がやりやすくなるなら自分が矢面に」

日本サッカー協会の技術委員長に就任した反町康治氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２００８年北京五輪の代表チームを指揮した後に湘南、松本山雅を計１１年間率いた反町康治氏（５６）。Ｊ１昇格請負人のイメージが強かった彼が、日本サッカー協会（ＪＦＡ）の技術委員長に就任するという報が流れたのは３月のことだった。新型コロナウイルスの感染・拡大でサッカー界の活動がストップする中、新技術委員長は何を考え、どんな策を練っているのか――。

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■自転車操業

「３月から自宅に待機していたけど協会、Ｊリーグのウェブ会議が目白押し。資料も多いし、家の（パソコンの）プリンターのインクがすぐなくなっちゃう。だけど外に買いに行けないから、ネットでひっきりなしに注文してた（苦笑い）。特別指定選手の承認とかＳ級指導者ライセンスの認定などの事務処理もかなり多い。会社だと朝、行ったらハンコ待ちの書類がたまってることがあったけど、それと同じでまるで自転車操業（笑い）。本当にサラリーマン時代に戻った感じだよ」

関塚ナショナルチームディレクター（左）との共同歩調も注目される。中央は田嶋JFA会長（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　昨年末に８年、指揮した松本の監督を退いた反町氏の去就はサッカー界の注目の的だった。２月上旬の時点では全くの白紙。松本のアドバイザーやDAZNの解説者を務める可能性もあった。そんな矢先の２月半ば、田嶋幸三ＪＦＡ会長から予期せぬ打診があった。

「正直、最初は抵抗感があった。６０歳までは現場でやりたいなと考えていたし、青い芝生に立って大勢の観衆の中で指揮を執るのは、何事にも代えられない部分があるからね。それでも『日本サッカーの強化、指導者養成、育成、そして普及の４本柱の舵取り役を任せたい』という田嶋さんの気持ちに応えたいと思った。自分が前面に出れば、何かあっても田嶋さんもバッシングを受けなくなるしね（笑い）。森保（一＝日本代表）監督もそう。仕事がやりやすくなるんであれば、自分が矢面に立つのは一向に構わないよ」と冗談交じりながら、強い決意表明をしてみせた。

今回の取材はリモートで行った（Ｃ）日刊ゲンダイ

黒子に徹する

　関係者の間では「ソリさんはもう現場に見切りをつけたのか」といぶかる声も聞こえてくる。

　本人は「西野（朗＝タイ代表監督）さん、霜田（正浩＝山口監督）さんみたいに技術委員長の後に現場に戻った例もあるからね。技術委員長は責任ある立場だし、結果が出なければどうなるか分からない」という表現で現場復帰に含みを持たせた。が、今はあらゆる雑音を封印し、日本サッカー界発展のために全身全霊を尽くす覚悟だ。

　ひとつ気になることがある。前技術委員長の関塚隆ナショナルチームダイレクター（ＮＤ）とのすみ分けである。反町氏が言うように技術委員長は４本柱を統括し、今後の方向性を考えていく立場である。一方の関塚氏は、Ａ代表と東京五輪代表の強化だけに専念するという。代表強化や監督人事に携わるという点では共通している。２人がどう連携して仕事を進めていくのか？　今後の大きなテーマだろう。

「五輪とＡ代表の日程が重複する場合、自分が五輪、関さんがＡ代表に行くといった役割分担はできると思う。ただ高校総体とか全国少年サッカー大会が同じ日程なら、僕はあえてそっちを優先するかもしれない。縁の下から日本サッカーを支える黒子に徹したいというのが、今の本音です。育成や普及も課題が多いし、全体をしっかり見ていくつもりでいます」

　指揮官時代のように「人前で発言する回数は減る」と本人は言う。

　しかし反町氏のストロングポイントのひとつである〈発信力〉を有効活用しつつ、コロナ禍で苦境に直面する日本サッカー界を盛り上げていってほしい。　（あすにつづく）

○そりまち・やすはる　１９６４年３月８日生まれ。埼玉県出身。元日本代表ＭＦ。静岡・清水東高から１浪して慶応大。全日空に総合職として入社。９３年Ｊリーグ元年に＜サラリーマンＪリーガー＞として脚光を浴びた。横浜Ｆ（当時）とベルマーレ平塚（現・湘南ベルマーレ）でプレーして２００１年から新潟、湘南、松本山雅で監督を歴任。０８年北京五輪代表監督。３月２９日にＪＦＡ技術委員長に就任した。