新谷仁美直撃<1>「国民が反対なら五輪は不要」発言の真意
衝撃の無観客
――無観客での大会はかなりショックだったと。
「五輪を運動会やお祭りに例える人がいます。まさにそうです。運動会やお祭りはすごく楽しいものですよね、イメージ的にも。なのに健康を害してまで、そして、これだけ（開催に）反対意見がある中で五輪をやるというのは、私たち選手にとっては心苦しいものがある。選手だけで開催できる大会ではないということを考えたとき、私個人としてはやるべきではないのかなと。これまでは記録会でさえ、見にきてくださる方がいた。先月の大会は無観客で、記者の人も距離をとり、人数も限られていたはずです。その中でスポーツをやるというのは、私たち自身の価値も下げてしまう。やっぱり見せることが仕事なので、見せる魅力がなくなってしまうのはつらいです」
――五輪まっしぐらのアスリートが多い中、近視眼的ではないですね。
「私は１回現役を引退（２０１４年１月）して、初めて社会に出ました。その時、スポーツをよく思っていない方々がいらっしゃったんです。それまでスポーツ選手って、どこかで特別な感じなのかなと思っていました。でも、いろいろな人たちの声を聞いてみたとき、スポーツがあまりよく思われていない印象を持ちました。悲しいなという思いはもちろんありましたが、私たちは特別な才能を持っているわけではなく、得意分野を生かして仕事ができているということがわかったのです。それに対して応援や支援してくださる人がいるからこそ生かされている仕事なんだと。五輪は、ただ走りたいではなく、応援や支援してくださる人がいて、初めて開催できるところにつながっていく。我々選手だけがやりたいというだけでは通用しないと思います」
――選手もコロナ禍の現実を見なさいと。
「選手が夢や目標を持つことはいいことですが、それ以上に現実をよく見るべきです。私たちは夢を与える側なので、自分だけ夢を持っていればいいというわけにはいきません。陸上選手が社会人になり、人に夢を与える立場になれば、自分自身が現実をしっかり見つめ、今どこに立っているのかを見極めるべきです。このご時世、社会がどのように回っているのかというところもしっかり考え、私たちは発信していかなければなりません。単純に五輪に出たい、五輪の舞台で走りたいっていうだけでは、ただのわがままです。今はコロナで全世界の人が苦しんでいる。日本はそれに加え猛暑です。そのような点を私たち選手がどう改善していくのか、発信していかなければいけないと感じています」 ＝つづく
（聞き手＝塙雄一／日刊ゲンダイ）
（※）「ホクレン・ディスタンスチャレンジ」…開催都市（北海道・士別、深川、網走、北見、千歳）の観光促進、地域振興につながるイベントとして毎年７月に行われている中長距離シリーズ５大会。主催は北海道陸上競技協会。
▽にいや・ひとみ １９８８年２月２６日、岡山県出身。興譲館高では３年連続全国駅伝出場。３年連続１区の区間賞獲得。２００５年全国優勝。同年全国都道府県対抗女子駅伝１区区間賞、インターハイ３０００メートル優勝、世界ユース３０００メートル銅。０７年東京マラソン優勝。１２年ロンドン五輪５０００メートル、１万メートル代表。１１年世界陸上テグ大会５０００メートル１３位、１３年モスクワ大会１万メートル５位、１９年ドーハ大会１万メートル１１位。右足故障悪化で１４年１月引退、１８年現役復帰。１９年全国都道府県対抗女子駅伝の東京アンカー（９区）として７人抜きで区間賞。２０年同大会も９区同賞。１月米ヒューストンのハーフマラソンで１時間６分３８秒の日本新記録樹立。東京五輪５０００メートル、１万メートル参加標準記録突破。積水化学所属。１６６センチ、４３キロ。
