１９７４年５月２４日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、９８年ドラフトでロッテを逆指名し１位入団。２００１年から０７年まで７年連続２０セーブを達成。０５年は最多セーブ（２９）に輝き、チームの３１年ぶりＶに貢献した。０８、０９年はＭＬＢのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て１１年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任し、昨年は女子プロ野球リーグのコーチも務めた。日米通算５３０試合で４０勝３９敗、２３４セーブ、防御率３・１４。
急展開のインディアンスとの交渉期間は1週間足らずだった
■球団には「まだ公表しないでください」
冒頭のファン感謝デーでは小宮山悟さんや堀幸一さんはじめ、ナインに報告。瀬戸山球団社長や本多球団部部長にも「明日、アメリカに行っていいですか？」と確認をしました。というのもプロ野球選手の契約期間は２月１日から１１月３０日まで。その期間内に勝手に海外に行くことはできないからです。
スピード契約にさすがに球団も驚いていましたが、快く承諾してくれました。
「メディカルチェックもあるので、正式に契約が決まったわけではありません。なので、まだ公表しないでもらっていいですか？」
球団にはこう言って成田に向かったので、空港には当然、メディアもいません。なにせ日本のプロ球団からの誘いもまだない時期でしたからね。僕がインディアンスと契約するなんて誰も知らず、完全にノーマークの中、アメリカに出発しました。
思いつきのようなＦＡ宣言から決まったメジャー移籍。でも、インディアンスとの契約は決して流されたとか、何となくではなく、それなりの理由があっての決断です。次回はそこからお話ししましょう。 （つづく）
