元世界チャンプ川嶋勝重さん リングを離れてリング職人に
一度は就職も家出同然でボクシングの世界に
７４年１０月６日、千葉県市原市生まれ。ボクシングを始めたのは２１歳、プロデビューは２２歳で世界王座に就いたのは２９歳。遅咲きである。
「高校時代の部活は野球部でしたし、卒業後はいったん半導体関係の会社に就職してるんです。きっかけ？ 小・中と同級生だった友人が先にボクシングをはじめ、デビュー戦を観戦したことですね。試合にこそ負けたんですが、とにかくカッコ良かった。両親や会社の上司にも猛反対され、バッグひとつ持って家出同然で横浜に引っ越しました」
それが９５年。だが所属した大橋ボクシングジムではあまり評価されず、なかなかプロテストを受けさせてもらえなかった。
「今、４回戦時代の動画を見ると、笑っちゃうくらい下手なんです。プロテストまで時間がかかったのはしょうがないですね」
だが、元２冠世界王者・大橋秀行会長が「努力の天才」「気迫なら右に出るものはいない」と感嘆するほど練習に熱心に取り組み、０２年４月に日本スーパーフライ級王者に。そして０３年６月、ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者の徳山昌守に挑み１２回判定負けしたものの、翌０４年６月２８日、再挑戦。１ラウンド１分４７秒、ＴＫＯで勝利を収め、王座を奪取した。
「まさかチャンプになれるとは本当に思ってなかったので、勝った瞬間、夢じゃないかと。アハハハハ」
その後は２度防衛し、０５年７月、３度目の徳山戦に判定負け。以降２回、世界戦に挑戦したが、いずれも返り咲きにいたらず、０８年１月に引退した。
「ベストバウトは２回目の防衛戦、米国の技巧派、ホセ・ナバーロとの試合です。僕は顔面を３カ所カットしてしまい、特に左まぶたの出血が酷かった。ドクターストップになる前に決着をつけようと打ち合いを挑んだら、ナバーロは応じてくれたんですよ。なんとか判定勝ちを収められましたが、彼が打ち合いを避けて逃げ切ってたら負けてたかもしれない。挑戦者らしい心意気がうれしかったですね」
ショップは来年３月、２０周年を迎える。
（取材・文＝高鍬真之）
