チェンがロッテを自由契約に 巨虎楽“金満”3球団で争奪戦
今季ロッテに途中加入していた左腕チェン・ウェイン（３５）の周辺が慌ただしい。
保有者名簿から外れ、全球団と交渉できる自由契約になったからだ。
今季は４試合に登板して０勝３敗も、防御率は２・４２と、４試合すべて６回自責点３以内のクオリティースタート。ソフトバンクとのクライマックスシリーズ第２戦にも先発している。
「左腕からのストレートは１５０キロ近い。左打者の内角にシュートを投げられるのも大きな武器です。エースというわけにはいきませんけど、先発ローテに入って６、７回を３失点に抑える力は十分あります」とはパ・リーグのスコアラーだ。
チェンは中日でプレーしたのち、２０１２年からメジャーでプレー。オリオールズとマーリンズで５９勝をマークしたものの、昨オフ、マーリンズをクビに。今季はマリナーズとマイナー契約を結び、６月に自由契約になった経緯がある。
「すでに３５歳。メジャーでは使い物にならないと判断されただけに、ウチも含めた他球団はチェンがどれくらいやるか、そのピッチングに注目していたのです。それが予想以上のパフォーマンスを見せただけに、保有者名簿から外れて色めき立った球団は間違いなくあります」（前出のスコアラー）
問題はカネだ。チェンはマーリンズとの契約が今年まで残っている。今季年俸の約２３億円はすでに手に入れていることもあって、ロッテでは３０００万円と格安でプレーした。が、ロッテを含む他球団が戦力になると判断した来季は、それなりの年俸が必要になってくる。さる放送関係者がこう言った。
「チェンの実力を高く評価しているロッテはもちろん、残留に向けた交渉をしているのですが、不調に終わりそうだと聞きました。チェンの代理人はメジャー球団が恐れるやり手のスコット・ボラス。億単位のカネは必要になるでしょう。ロッテの保有者名簿から外れて市場に出たということは、他球団からロッテ以上の条件を引き出せる感触があるからですよ」
