阪神がまたすがる韓国ルート MVPと20勝右腕は活躍できる？

20勝右腕のラウル・アルカンタラ投手（Ｃ）Penta Press／共同通信イメージズ

　ボーアをクビにした阪神は今オフの助っ人補強で、今季韓国ＫＴ所属の２冠王メル・ロハス・ジュニア（３０）と、斗山所属の２０勝右腕ラウル・アルカンタラ投手（２７）をリストアップしているという。

　ロハスは１８９センチ、１０２キロの両打ち外野手。これといった穴がないパワーヒッターで今季は４７本塁打、１３５打点で２冠。２年前にも４３本塁打、１１４打点、１８盗塁を記録。アルカンタラは、１５０キロ超の速球にツーシームとチェンジアップが武器。今季３１試合に登板し、２０勝２敗、防御率２・５４の好成績を残した。

　阪神は近年、韓国球界で実績のある助っ人を何人も獲得している。１３年オフは韓国代表右腕の呉昇桓。１７年オフには２年連続３割、３０本、１００打点のウィリン・ロサリオ（ハンファ）を取り、今季もキウムで打率・３０５、２８本塁打、１１３打点のジェリー・サンズを入団させた。

「阪神は韓国ルートにかなりの自信を持っているようです」と、韓国球界関係者がこういう。

「毎年ＮＰＢのスカウトは、黄金週間直後に韓国に視察にくる。少しでも目立った選手がいれば夏に再びやってくる。本気で取る気になったら９月に球団幹部を連れてきます。代理人は日本の球団から好条件を引き出したいので、争奪戦になれば資金力のあるソフトバンクか巨人、阪神が有利です。昨オフＳＫから巨人に移籍（２年約７億円）したサンチェスも、早くから目をつけていた球団があったが手を引かざるをえなかった。そんな事情から、ソフトバンク、巨人、阪神は韓国にいる助っ人の情報量が多いのは事実です」