ハンド世界選手権8強ならずも…1次L突破はどう「快挙」か

クロアチア戦は試合終盤までリード（Ｃ）ロイター

　運も味方したこの１次リーグ突破は、どう「快挙」なのか。７６年モントリオール五輪から３大会連続で五輪日本代表に選ばれ、日本代表監督も務めた蒲生晴明氏は、「条件や、組み合わせも味方したかもしれませんが……」と、こう続ける。

「１勝１敗１分けですが、内容が非常に良かった。前大会の１位から８位くらいまでは実力が伯仲しており、６位だったクロアチアと引き分けるなんて、私たちの時代では考えられなかった。相撲で言うと、平幕が大関と対等に渡り合ったようなものです。しかも、終盤までリードしていましたから『勝ち』にも等しく、これは歴史的な引き分けです。カタールには２点差で敗れましたが、この国は有力な外国人選手を入れていて、かなり力がある。１５年は世界選手権で準優勝しています。これまでは大差をつけられていましたが、ここまで肉薄できたのは、日本のレベルが大幅に上がっている証拠です」

■次戦は23日、前大会王者のデンマークと

　日本代表を率いるのは１７年に監督に就任したダグル・シグルドソン氏（４７）。アイスランド出身で、現役時代はアテネ五輪に出場。日本の湧永製薬でも約４年間プレーした。引退後は監督として各国を渡り、１４年から約２年半ドイツで代表監督を務め、１５年に世界最優秀監督に選ばれている。１６年リオ五輪ではドイツを銅メダルに導いた名将だ。