五輪予選延期で“お家芸”アーティスティックスイミングに影

アーティスティックスイミング日本代表は下位グループから抜け出せるか（Ｃ）共同通信社

　日本のライバルが出場するアーティスティックスイミング（ＡＳ）の東京五輪世界最終予選（３月４～７日、東京アクアティクスセンター）が、延期になりそうだ。

　入国する選手の行動制限を緩和する措置が停止されているため、予定通りの実施が難しいからだ。国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）は４月以降への先送りを検討しているという。

　日本のＡＳ団体は２０１６年リオ五輪で３大会ぶりに表彰台（３位）に立った。お家芸の復権をアピールしたが、１９年世界選手権（韓国・光州）では、フリー、テクニカルの両ルーティンともロシア、中国、ウクライナの３強の後塵を拝して４位に終わった。世界選手権の結果から見れば、日本は２番手グループの位置付けだ。

　おまけに世界最終予選の結果次第では、日本と同レベルのスペイン、フランスの猛追を受けることになる。ＡＳはコロナ禍で国際大会から遠ざかっている。開催国枠で出場権を得て最終予選に出場しない日本より、五輪イヤーに実戦を踏んだライバル国の演技が国際レフェリーの印象に残るからだ。

　日本の団体は空手の動作を組み込むなど、独自の演技でメダル取りを狙っているが、大会前の印象度ではライバルに逆転されかねない。