ラグビー日本代表 6月の英国遠征では前HCに“丸裸”にされる

ジョーンズHCの厳しい目が向けられそうだ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　コロナ禍で休止していたラグビー各国代表の活動が再開される。

　日本協会は１５日、６月１２日に静岡・エコパスタジアムで強化試合を行うと発表。対戦相手やキックオフ時間などは後日、明らかになる。

　史上初の８強入りを果たした２０１９年Ｗ杯以来、１年８カ月ぶりの実戦は、６月下旬の英国遠征に向けた試運転となる。イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドの英４協会による連合チーム「ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ」（通称ライオンズ）との対戦では、前日本代表ヘッドコーチのエディー・ジョーンズ氏の目が光りそうだ。

　南アフリカから大金星を挙げた１５年Ｗ杯イングランド大会で躍進に導いたジョーンズ氏は現在、イングランド代表ＨＣを務めている。そのイングランドは２３年フランス大会で、日本と同じ予選リーグＤ組に入った。「日本は世界で最も進化しているチームだ」と警戒するジョーンズ氏にとって、６月のテストマッチは敵情視察の絶好の機会となる。

　４年に１度結成されるライオンズは毎回、イングランド代表選手がメンバーの大半を占める。１９年Ｗ杯でウェールズを率いたウォーレン・ガットランド氏がライオンズのＨＣを務める今回も、イングランド勢が多数、招集されるという。