池江璃花子が東京五輪代表決定 完全復活のカギは精神力

「並の器」じゃない池江（Ｃ）共同通信社

　池江璃花子（２０）が、まさかの五輪切符を掴み取った。

　４日に行われた東京五輪代表選考を兼ねる競泳日本選手権。池江は１００メートルバタフライに出場し、５７秒７７の記録で優勝。個人種目の派遣標準記録（５７秒１０）には届かなかったが、４００メートルメドレーリレーの同記録（５７秒９２）は突破。リレーメンバーとして東京五輪の舞台に立つ。

■６週間で約２秒も短縮

　ゴールして電光掲示板を確認すると、右の拳で水を叩いてガッツポーズ。その後は号泣し、プールサイドへ上がると両手で顔を覆った。直後のインタビューでも涙は止まらず「５年前のオリンピック選考よりもずっと自信もなかったし、自分が勝てるのはずっと先のことだと思っていたんですけど……。自分がつらくてしんどくても、努力は報われるんだなって思いました」と声を震わせた。

　２０１９年２月に白血病が発覚。一時は１５キロ以上も体重が減り、つらい闘病生活を経て、昨年８月に大会復帰。同種目で５９秒４４を記録した今年２月の東京都オープン（予選）から、たった１か月半でタイムを２秒近く短縮。驚異的な復調ぶりである。