崖っぷち白鵬…進退懸かる7月場所“鬼門”は三役より平幕3人
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21日に発表された大相撲７月場所（同４日初日）の番付。横綱の白鵬（36）は、かねて「７月に進退を懸ける」とコメントしていたが、ここに来て「進退の意味が理解できた。進むのか、退くのか、止まるのか」と勝手に「止まる」の選択肢を増やした。親方衆の間では「休場して延命するための言い訳づくりだろう」ともっぱらだ。
それでもあまりにぶざまな負け方をしようものなら、「進退」を問われる。少なくとも、負けてケガをして休場……という常套手段は通用しないと言っていい。
白鵬からすれば序盤をいかに乗り切るか。横綱が序盤に当たるのは、小結と平幕上位と決まっている。今場所の小結は東が若隆景、西が明生の新鋭２人。前頭筆頭は遠藤、大栄翔、２枚目に隆の勝、逸ノ城だ。
26歳の若隆景、25歳の明生は勢いがあり、右ヒザを手術したばかりの白鵬にとっては楽な相手ではない。「確かに小結２人は強いが」と、さる親方がこう続ける。
