１９５７年栃木県出身。７９年日本学生ゴルフ選手権優勝。翌８０年にプロテストに合格すると、ルーキーイヤーの８１年は日本オープン、日本シリーズに優勝。同年代の湯原信光、倉本昌弘とともに「ニューウェーブ三羽烏」と呼ばれた。８２年にはメジャーのマスターズから招待され、初出場で１５位。「世界最強レフティー」と絶賛された。現在はシニアツアーでプレー。テレビ解説者としても活躍している。
サウジアラビアがオイルマネーで立ち上げる新ツアーへの「提言」
新ツアーは個人戦の他に、4人1組のチーム戦や、テレビの中継時間を短縮するため、18ホールから一斉にスタートするショットガン方式のプランもあると聞きました。試合形式がどうあれ、プロゴルファーにとって戦う場、つまり賞金を稼げる試合が増えることはありがたいことです。
■ファンの興味は多岐
一方、このツアーはPGAや欧州ツアーの日程とバッティングしないのか。高額な契約金を出して、一部の「大物選手」だけを引き抜いて成功するのかなど、限られた情報だけでは、そんな疑問も湧いてきます。例えば、一流選手だけの試合は毎試合レベルの高いプレーは見られるでしょうが、ベテランはスコアを崩すとプレーが雑になるケースもある。1ドルでも多く賞金を手にしたい若手や無名選手が必死にプレーし、実績のあるトップ選手を倒す成長のドラマも見ることはできない。ゴルフファンの興味は多岐にわたり、成熟した選手だけのプレーを求めているとは限りません。
オリンピックが世界の人の目をクギ付けにするのは、4年に1度の真剣勝負で1つの金メダルを目指す姿に感動し、フィギュアスケートの羽生結弦選手のように、メダルを取れなくても新技に挑戦する選手に勇気をもらうからではないでしょうか。失敗のない完璧な演技だけが五輪の魅力ではないはずです。
