「若い頃は軽い方がいい」宇良の復活に重なる栃木山の育成論
公開日： 更新日：
大きくても動ける力士になる
元横綱栃ノ海の花田茂広さんから、生前、師匠・元横綱栃木山の言葉を聞いた。
「若い頃は軽い方がいい。大きな相手に何とか勝とうと技やスピードが身につく。それから大きくなると、覚えたものは体が忘れないから、大きくても動けて技のある力士になる」
かつての名力士には、若い頃に細かった人が少なくない。栃ノ海は小兵のままだったが、春日野部屋を起こした師匠の教えを受け、名人横綱と呼ばれた。小兵でも、まず当たり、おっつけて出る。多彩な技はその後に。これも春日野部屋の伝統。
部屋は違っても、力士発掘・育成の妙を語る至言が、けがをした宇良に重ねると、なお深く聞こえる。もともと宇良には、小兵でも当たって出る形があった。半面、業師といってもアクロバチックな技が多い。無理な体勢でも残れてしまうからなのか、ひやひやさせる。
珍手・奇手は見て楽しいが、宇良が手に入れた体重に合う自分の相撲を、どう見極め、磨いていくか、じっくり見守るのもいい。
▽若林哲治（わかばやし・てつじ）1959年生まれ。時事通信社で主に大相撲を担当。2008年から時事ドットコムでコラム「土俵百景」を連載中。
