森保Jの常連だったドイツ2部ハノーファーDF室屋成の復活を強く願う

かつてハノーファーには酒井宏、清武、山口蛍、原口らが在籍

対戦カードの入ったタオルマフラーの売り子さんにウインクされた（写真）元川悦子

　筆者が最初に当地を訪れたのは、2005年のコンフェデ杯だった。日本代表がメキシコと対峙し、1－2で敗れた一戦を取材した記憶がある。

　2010年代になると同クラブには酒井宏樹（浦和）、清武弘嗣（C大阪）、山口蛍（神戸）、原口元気（ウニオン・ベルリン）と日本人選手が数多く在籍。彼らを追って何度か通っている。

　が、直近は2016年2月。もう6年半が経過してしまっている。久しぶりに練習場やファンショップなどを見て、懐かしさが一気に込み上げてきた。

　今回のお目当ては室屋。2016～20年までFC東京で右SBとして活躍し、コロナ禍真っ只中の20年夏に渡独した。

　当時はドイツ語堪能の原口が10番をつけてプレーしていたため、新天地適応がスムーズに進んだはずだが、2021年夏以降は日本人1人で奮闘している。

■室屋が開始4分に先制弾を挙げた

　その頃は日本代表にも定期的に招集されていたため、彼とオンラインで会話するチャンスはあった。しかし、昨年10月の最終予選・サウジアラビア（ジェッダ）＆豪州（埼玉）2連戦後に山根視来（川崎）にポジションをとって代わられ、それからは代表から遠ざかってしまう。1年ぶりに現在地を確かめようと今回、現地にやってきたのだ。

　ハノーファー3年目の室屋は今季、開幕3戦目のパダーボルン戦から連続先発出場中。しかも今季は右ウイングバックでプレーしていることもあり、前がかりになるシーンが増え、9月16日のザントハウゼン戦までの8戦で2ゴールとハイペースで得点を重ねている。

　その一戦で鼻骨骨折を負ったという情報が耳に入り、HSV戦の出場可否が心配されたが、無事にスタメンに名を連ねた。

　まだ眩しい夕日が照り付ける中、午後6時半にキックオフされた試合で最初のゴールをこじ開けたのは、背番号21の室屋だ。

　開始4分、相手左SBが滑ったところを見逃さず、一気にボールを奪って持ち込んで右足を一閃。瞬く間に先制弾を挙げたのだ。