武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
箱根8度目総合V、大学駅伝3冠で有終の美 駒大・大八木采配を支える「現実的指導」
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第99回箱根駅伝は、駒沢大学が2年ぶり8度目の総合優勝を完全優勝で飾った。出雲、全日本に続く大学駅伝3冠は2016年度の青山学院大に次いで5校目。連覇を狙う青学大との2強対決といわれた中、古豪・中大が2位に割って入り、青学大は3位──新たな時代の幕開けを感じさせた。
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晴天、無風。絶好のコンディションに恵まれ、91万人と発表された沿道の声援を受けて往路の戦いは白熱した。2区のエース区間は、駒大・田沢廉に対し、中大の吉居大和、青学大・近藤幸太郎が闘志むき出しに勝負を挑み、留学生の存在を忘れさせた。田沢がコロナ感染の影響を抱えながら、日本のエースを思わせる巧みなペース配分で流れをつくり、勝負を分けたのは5、6区の山の攻防だ。
駒大・大八木弘明監督は、いずれも当日変更で1年生を抜擢してこれが的中。青学大は、昨年の5区で好走した若林宏樹を当日変更せざるを得ない事態が響き、4区終了時の1秒差が芦ノ湖で2分3秒に。翌朝のスタートがまさかの区間最下位……。1区間が21キロ前後の長丁場の継走はメンタリティーの伝播だと改めて知らされた。
