上田綺世は代表FW序列トップの予感も…ベルギー1部14ゴールを「特別な数字ではない」と断言

14ゴールでも納得していない

試合後に笑顔で対応してくれた（写真）元川悦子

　異国の地を踏んで7～8カ月。これだけの実績を残すのは容易ではないが、この現状に満足しないのが上田綺世という男。14ゴールという数字も、納得していないという。

「セットプレーにしても点を取れるシーンはこれまで沢山あったし、今季外してきた決定機だけでも50くらいはある。そういうのを沈めていれば、もっともっと数字を伸ばせたと思います。『ベルギー1年目なのに』とか『セルクル・ブルージュみたいな下位クラブで』とかいろんなことを言われますけど、僕自身にとっては特別な数字ではないと思います」とさえ言い切る。

　ベルギー1部で得点王に輝くことができれば、来季の欧州5大リーグ行きが確実になるだろう。そうなれば三笘や堂安と同じ土俵に立てるし、日本代表でのエースFWにも一気に近づく。

　カタールW杯での屈辱を3年後の2026年北中米W杯で晴らすためにも、上田には成功ロードを歩んでほしい。

「今、日本人選手はカタールW杯でも、最近の欧州でも評価されつつあると思います。そういう中で、僕は日本人、アジア人の壁を超えたい。『アジア人』という枠で見られたくないという気持ちは前々からあって、それを成し遂げる1人でありたいと思ってます。そのためにも、常にワンプレーにこだわり、自分の課題や新しいことに挑戦し続けていくことが大事。より厳しい環境に身を投じて、楽しんでいけたらいいですね」

　かつてないほどのギラギラ感を押し出す上田がフォーカスするのは、今季セルクル・ブルージュの成績である。現在の順位は10位。「ひとつでも高い順位で終わりたいと思うし、（上位8位以内の）プレーオフにも参戦したい」と意気込む上田の得点力に今後の成否がかかっている。

　重要な4月のリーグ終盤戦の前に森保日本の初陣2連戦が待っている。　ウルグアイ戦とコロンビア戦で先発の座をを射止め、ゴールを奪えれば3年後のW杯でエースに君臨する可能性も高まってくる。同じカタール組の前田大然（セルティック）、浅野拓磨（ボーフム）、町野修斗（湘南）といったライバルもいるが、上田の急激な成長速度を考えれば、ごぼう抜きできそうな予感は大いにある。

　彼にはかつてないスケール感を示してもらいたい。