名球会入り藤川球児氏…恩師の岡田監督を「生みの親」と礼賛も阪神コーチにならないワケ

藤川球児氏は同じ背番号22のクローザー・高津監督（左）からは花束を贈られた（右は阪神・岡田監督）／（Ｃ）共同通信社

「正直、岡田監督の顔を見るとホッとします。『ああ、監督や』と」

　去る10日、日米通算245セーブで名球会入りした元阪神の藤川球児氏（42・球団本部付SA=スペシャルアシスタント）が、甲子園でのヤクルト戦の試合前に記念ブレザーを贈られた。救援投手として見いだしてくれた恩師・岡田彰布監督（65）に関し、冒頭の言葉に続けて、こう言って持ち上げたという。

「ドシッと構えてくれているというか。僕にとっても生みの親。そういう思いは強いですね」

　2005年優勝メンバーの藤川氏は現在、SAとしてフロント入りし、外国人選手の編成に携わっている。球団は将来の監督候補として期待を寄せているという。

　岡田監督の任期は2年といわれており、「ポスト岡田」の育成も任務の一つといわれる。虎のレジェンドの“入閣”を期待する向きもあるが、さる阪神OBは、「いやいや」とかぶりを振って、こう続ける。

「2人の仲は悪くないですが、野手出身の岡田さんと投手出身の球児は野球観が合わない、という声が聞こえてきます。岡田さんも球児も、独特の理論を持ってますから、相いれない部分があるのかもしれません。岡田さんは同じ内野手出身で早大の後輩である鳥谷（敬）のことはよく褒めていますが……。球児の入閣はちょっと考えづらいですね」

　火の玉ストッパーが再び縦縞のユニホームを着るのはいつになるのか……。