ヤクルト連敗地獄を「もうひとりの神様」が止めた！ 川端慎吾は巻き返しのキーマンに

チームに欠かせない川端は“代打の神様”（Ｃ）共同通信社

　ヤクルトが長いトンネルを抜けた。

　泥沼の12連敗で迎えた1日の日本ハム戦。4番の村上宗隆（23）が初回に適時左前打で先制点を叩き出すと、三回には左中間へ10号2点本塁打を放り込んだ。自らのバットで18日ぶりの白星を手繰り寄せた村上は安堵の表情だったが、その主砲の3打点をお膳立てしたのが、ヤクルトの「もうひとりの神様」、3番の川端慎吾（35）だった。

　昨年6月24日以来のスタメン出場となったベテランは、5打数3安打とチャンスメーク。七回の2死満塁では適時中前打で貴重な4点目を挙げてダメを押した。

「主砲の村上が“村神様”なら、川端は“代打の神様”。一昨年の日本一の際、高津監督が最大の功労者のひとりとして感謝したのが彼でした。代打の切り札として打率.372、代打だけで30本の安打を重ねた。07年に真中満がマークした代打安打のプロ野球記録にあと1本と迫りながら、足の不安を理由に、『ポストシーズンに備えます』とシーズンの残り試合の出場を辞退。自分よりチーム、を地でいくタイプだから、高津監督の信頼が厚い。チームの窮地にスタメンに抜擢され、涼しい顔で期待に応えるのだから大したものです。交流戦ではDHでのスタメン出場も増えるはず」（チーム関係者）

　昨年は打率.175と絶不調に陥ったが、今季は前日まで代打のみの30試合出場で.429、1本塁打、6打点。復活した「代打の神様」が、交流戦での巻き返しのキーマンになりそうだ。