ロッテ・池田来翔が受けた父の野球人生からの影響 「NPBよりもNTT」が夢だった

池田来翔（ロッテ・2年目・内野手・23歳）

右手薬指骨折も強行出場（ロッテ・池田）／（Ｃ）共同通信社

「来翔は昔からNPBよりもNTTでプレーすることが夢でした」

　こう話すのは父・真樹さん（49）だ。真樹さんは報徳学園（兵庫）、日大を経てNTT関東（現NTT東日本）に入社。外野手としてあの小笠原道大（現巨人三軍打撃コーチ）と共にプレーし、都市対抗でも本塁打をマークしたスター選手だった。社会人3年目で結婚。その翌年に第1子として池田が産声を上げた。

「来翔にとってNTTと野球はすごく身近なものでした。当時はグラウンド近くにある寮に住んでいたので、同僚の選手たちが可愛がってくれていた。ヨダレ掛けをしていた頃から、プラスチック製のバットを握っていたくらいです（笑）」

　小学生になると、北東タイガースに入団。真樹さんは保護者に担がれる形で監督を務めた。

「やって良かったです。大会前は必ずコーチたちと居酒屋に集まり、作戦会議に熱中したのはいい思い出です。家での私はスパルタパパじゃないですよ。来翔の方が熱心だったので、バドミントンの羽根を打たせたりしていました。食卓ではいつも野球の話をしていましたけどね」