花巻東・佐々木麟太郎の進路は…本人はプロ志望でも「父親」と「甲子園の実績」がネックに
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さる球界関係者がこう言った。
「岩手大会前は本人がプロ入りで決意を固めたといわれたが、背中に張りが出て3回戦・水沢商戦のスタメンを回避するなど、コンディションが万全ではないこともあって、岩手大会で本塁打は出なかった。自信を失ったわけではないだろうが、ここにきて、まだ進路を決めかねているというのです」
大学側の勧誘合戦は昨年から始まっている。
「中でも早大、明大が有力とされる。麟太郎の父親でもある花巻東の佐々木洋監督が、プロ入りは大学の4年間を経験してからでも遅くないという考え。長い人生において、大学は出ておいた方がプラスという親心もあるでしょう。花巻東は菊池雄星（ブルージェイズ）、大谷翔平（エンゼルス）といった大物メジャーリーガーを輩出していることで有名ですが、2年前に野球部OBから同校初の東大合格者を出したように、最近は学校として進学実績を上げる方向に舵を切っている。昨年から大学側が麟太郎獲得に動いているのも、佐々木監督の意向が大きいそうです」
麟太郎は背中の痛みについて「休みがなくてシーズンが始まってから痛みを繰り返していた。でも、痛みよりもチームが勝つことしか考えていない。状態としても大会を通して良くなってきているところもある。自分の体よりもチームが勝つことを優先して戦い抜きたい」と万全ではないことを示唆。進路については岩手大会前に「今後については夏が終わってから考えたい」と話していた。
