サッカーアジア杯 カタールで久しぶりに話し掛けてきたトルシエは角の取れた好々爺だった

開幕戦のスタジアム周辺のカタール美人（C）元川悦子

　同じカタール開催だった2011年アジアカップから、13年が経過した。森保日本はこの地で目下、6度目のアジア制覇に挑んでいる。ご存じの通り、この国では2022年11～12月にカタールW杯が開催されたばかりだが、現地の大会運営や盛り上がりはどうなのか。2000年レバノン大会から、通算7回目のアジアカップ取材となる元川悦子氏（サッカージャーナリスト）がレポートする。

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　今大会の試合会場は9つ。うち7つがカタールW杯で使われたスタジアムだ。12日のカタールとレバノンで争われた開幕戦が行われたルサイル・スタジアムは、アルゼンチンとフランスとのW杯決勝が行われたところ。　メディアセンターの場所、記者席、報道陣の導線、セキュリティの対応などはほぼ一緒。「勝手知ったる場所」ということで、こちらもスムーズに取材できた。

　唯一、異なる感覚を覚えたのが観客層だ。

　W杯の時は、カタールの試合でも世界各国のサポーターが混在していたが、今回の開幕戦では地元のアバヤ姿の女性や家族連れが非常に多かったからだ。