《小久保監督 #2》「昭和の古さ」と「令和の新しさ」が融合した柔軟的思考の勉強家

小久保監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

「なあマネジャー、コーチの仕事ってどう思う？」

　と聞いてきた。僕は「教えるのが仕事なんで、大変だと思います」と、通り一遍の回答をすると、森脇さんは僕にこう言いました。

「教えるだけじゃダメなんだ。どれだけ言い続けられるかが、ポイントなんだよ」

　おそらく、小久保監督は森脇さんに同じことを言われたことがあったのではないか。秋山幸二さんの背中からケガに対する姿勢を学んだように、森脇さんからも良い影響を受けているんだと感じたものです。

　とはいえ、読者の中には「いかにも口うるさい昭和タイプじゃないか」と思う人もいるでしょう。しかし、小久保監督は誰よりも勉強家。古き良きものは残しつつ、新しいものを取り入れることにためらわない人です。これまでになかったことを提案されるとまず、「じゃあやってみようか」と柔軟な考え方が出来る。

　二軍でピッチングマシンの「アイピッチ」を導入したのも小久保監督です。プロ野球の誰々の球速や回転数などのデータを入力すると、その投手が投げるボールを再現してくれるマシン。変化球にも対応しています。もっとも、回転数などがまったく同じでも、マシンが投げるのと人間が投げるのとでは感覚が違う。選手も最初は戸惑っていましたが、徐々に慣れてくると「これ、いいよね」と、今では一軍でも使われているし、他球団が導入したという話も聞いています。

　昭和の考えをベースに残しつつ、進化のための勉強を怠らない。それが小久保監督なんです。そして、後輩たちにもさまざまな影響を与えている。その一人が柳田です。