１９５７年栃木県出身。７９年日本学生ゴルフ選手権優勝。翌８０年にプロテストに合格すると、ルーキーイヤーの８１年は日本オープン、日本シリーズに優勝。同年代の湯原信光、倉本昌弘とともに「ニューウェーブ三羽烏」と呼ばれた。８２年にはメジャーのマスターズから招待され、初出場で１５位。「世界最強レフティー」と絶賛された。現在はシニアツアーでプレー。テレビ解説者としても活躍している。
技術とメンタルが試される「ナショナルオープン」は見所満載…タフな状況でどれだけスコアをつくれるか
私は1980年にプロテストに合格。プロ初勝利が翌年の日本オープン（岐阜・日本ラインGC）でした。国内最高峰の大会は、クラブハウスに入った瞬間から「静寂」と「重み」というか、独特の雰囲気があります。出場選手からは厳しい戦いを前にしての緊張感が伝わってきます。
私が勝った年はまだ、青木（功）さんと中嶋（常幸）さんは日本オープンの優勝経験がなく、「おまえらにタイトルは渡さんぞ」と言わんばかりに険しい表情を見せていました。
タフな状況でどれだけスコアをつくれるか。ラフに入れたら無理してパーを狙わず、ボギーでよしとするホールもある。一打もおろそかにできない日本オープンは昔から「1日目が終わっただけでヘトヘトになる」といわれています。これは女子もシニアも同じこと。ファンにとっては、これ以上見応えのある国内大会はないでしょう。
今思えば、プロ2年目に日本オープンと日本シリーズに優勝できたのは、怖さ知らずと勢いによるものです。それが翌年のマスターズ15位にもつながったのでしょう。
今年のシニアオープンの会場は下見で回りましたが、やっぱりラフが長い。ヘトヘトになる戦いを楽しんできます。
