佐々木朗希 日本での開幕2戦目登板「白紙」の裏側…上がらない球速、メジャー公式球も手につかず
ボールに強いひねりを加えると、どこに行くか分からない
ヒル・コーディネーターが佐々木と話をした結果、とりあえず開幕2戦目の登板を白紙に戻すことになったのだろう。
「佐々木はいまだメジャー公認球が手につかず、制球もままならない。ホワイトソックス戦で投じたスライダーはたったの4球。ボールに強いひねりを加えると、どこに行くか分からないのでしょう。ドジャースには先発候補がゴロゴロしている。2022年に16勝したトミー・ジョン手術明けのゴンソリン（30）は目下、2試合に登板して無失点。昨年12試合に先発したナック（27）も、日本開幕に合わせたローテーションでここまで2試合に登板しています」（同）
加えて佐々木は開幕戦が行われる東京ドームを苦にしている。22年のオープン戦と交流戦で2度、巨人戦に登板。計9回3分の2を投げ、13安打10失点とボコボコにされていることも、ドジャースの首脳陣を逡巡させている理由のひとつかもしれない。
佐々木はあす5日、ド軍キャンプ地のアリゾナ州グレンデールで行われるレッズ戦に登板予定。先発の山本由伸（26）が4イニングを投げた後、2番手で3イニングに登板する見込みだ。
ロバーツ監督は「彼は完成品ではないが、たぐいまれな才能がある。調整が順調にいけば才能を存分に発揮するだろう」と言いつつも、「もちろん結果も求められる」と言った。
佐々木を開幕2戦目に投げさせるかどうか、「まだ決まっていない」というロバーツ監督の発言はおそらく事実だ。5日のレッズ戦で結果が出ないようなら、開幕2戦目の登板は流れる可能性が高くなった。
その佐々木は4日、レッズ戦の登板に備え、先発する山本とともにアリゾナ州グレンデールのキャンプ地で調整した。
◇ ◇ ◇
ところで、山本由伸の親とも親しい佐々木の母親とは、いったいどんな人物なのか。昨オフは佐々木と一緒になって「メジャーに行かせてくれ！」と泥沼交渉劇を繰り広げたが、なぜ「母親」が首を突っ込んでいたのか。当時の全内幕とは。
●関連記事【もっと読む】…では、それらについて詳細に報じている。
