“迫害”されてきた僕を長嶋茂雄さんは…。とにかくファンを大切にする人でした

巨人と入団契約を交わした長嶋（右）と品川主計球団社長（Ｃ）共同通信社

　無観客のヨットと違い、プロ野球は大勢のファンの前でプレーします。張り合うつもりはありませんが、応援してくれるファンに感謝する気持ちは一緒です。いつも全力プレーを心がける長嶋さんからは、とにかくファンを大切にする思いが伝わってきました。

　脳梗塞で倒れた後も懸命にリハビリに励む長嶋さんの姿を見て、どれだけの人が勇気づけられたことか。最後まで、ファンを大事にする長嶋さんらしかった。ボクにとっては輝かしくて、まぶしい存在でした。

▽堀江謙一（ほりえ・けんいち）　1938年、大阪市生まれ。関西大学第一高卒。62年、世界最年少の23歳で単独無寄港太平洋横断。著書「太平洋ひとりぼっち」はベストセラーに。82年、約4年間にわたり世界初の縦回り世界一周に成功。2022年6月、83歳の世界最高齢で再び太平洋横断を達成した。