巨人「4番・リチャード」の成否は“教え魔”阿部監督の我慢次第

阿部監督（Ｃ）共同通信社

「レギュラーは決まっていない。みな白紙でスタートする」

　1日にキャンプインした巨人の阿部慎之助監督（46）は、前日の全体ミーティングで選手を前にそう訓示したという。実際、チームを見渡しても絶対的なレギュラーは不在。3位に沈んだ昨年からさらに、4番で大黒柱の岡本和真（ブルージェイズ）がいなくなった。「新たなジャイアンツをつくる」と宣言する指揮官は「全員にチャンスがある」と呼びかけたわけだが、それでも期待の高低はある。

「中でもポスト岡本となる4番をどうするか。阿部監督は周囲にリチャード（26）に対する期待を口にしています」とは、巨人の中堅OB。昨年5月にソフトバンクからトレードで加入したリチャードは、自己最多の11本塁打をマークするなど日本人離れしたパワーの片鱗を見せた。