ミラノ五輪開会式で「前広島市長」が五輪旗の旗手を務めた意味

五輪旗を持つ秋葉忠利元広島市長（Ｃ）共同通信社

　分断が進むこの混沌とした世界であるからこそスポーツが果たせる使命を求めた。4つの会場同時進行の選手団入場が響き合った後、ミラノの会場には五輪旗が8人の旗手によって運ばれた。

　開会式次第は一つ一つが伝統に基づく五輪儀典の集大成である。中でも五大陸が手を取り合う姿を表した五輪旗の掲揚は重要な次第の一つだ。その五輪旗を運ぶ名誉ある旗手はこれまで、五輪運動に貢献した人々やスポーツ界の著名人が選ばれてきた。

　しかし今回は違った。マラソン界の「レジェンド」キプチョゲや、3度の五輪開会式で上着を脱いで入場したトンガの「筋肉マン」タウファトファら有名スターもいたが、元難民高等弁務官、人権活動家など世界平和構築に貢献してきた人々が選ばれていた。そしてその中に日本人がいた。前広島市長の秋葉忠利であった。

　彼は市長時代に広島でのオリンピック開催に動いた人物である。核兵器廃絶を目指す国内外の都市でつくる非政府組織「平和首長会議」のメンバーとして核軍縮に取り組み、退任後も核兵器根絶運動に貢献してきた。「秋葉前市長が歩んできた道は、オリンピックが追求する価値である『平和』と一致している」と国際オリンピック委員会（IOC）は明言した。