松井巨人が恐れる「佐藤輝明 阪神残留」…35億円大補強に三冠王まで留まる“最悪シナリオ”
佐藤の契約規模は5年総額1億1500万ドル（約182億円）
「しかも、ロックアウト前に結んだ長期契約も、将来のサラリーキャップの対象になる可能性があります。新制度が導入されれば、すでに契約している選手の年俸も球団の年俸総額に含まれるとみられる。つまり、今のうちに大型契約を結んだからといって、将来の年俸上限を気にしなくて済むわけではないのです」（米特派員）
米ESPNは佐藤の契約を5年総額1億1500万ドル（約182億円）と予想している。年俸総額に年平均2300万ドル（約36億円）を積み増すとなると、28年以降の補強に響きかねないというわけだ。
「佐藤は米メディアが発表したFAランキングの上位。需要もあるため、11月中に契約がまとまる可能性はありますが……」
と言うのは、メジャーに詳しいスポーツライターの友成那智氏だ。
「今回の労使交渉は長期化が必至です。1994年8月から95年4月までストライキに突入した際と同様、サラリーキャップの導入がテーマになっていることが主な理由です。ドジャースやヤンキースなど年俸総額が高く、投打の中心選手と長期契約を結んでいる球団は身動きがとりにくくなっているのは確か。しかも、11月中に契約をまとめるとなると、一定程度、条件を下げざるを得ないでしょう。場合によっては、将来のサラリーキャップ導入を見据えた1～2年の短期契約を提示されても不思議ではない。これを佐藤がどう捉えるか。将来的な大型契約を結ぶための『ショーケース・イヤー』として納得できるならともかく、すんなりと契約がまとまらない可能性もないとは言い切れません」
選手会は年俸上限制度に猛反対しており、導入されるかどうかはまだ決まっていない。逆にロックアウト前に契約を急ぐ球団もあるだろう。とはいえ、期限までに双方の条件が折り合わず、「労使交渉が妥結するまで待って……」となれば、阪神残留の目も浮上するというのだ。米移籍サイトの最大手「トレード・ルーモア」も「労使関係が落ち着く来オフまでメジャー移籍を延期し、タイガースに残留する可能性もゼロではない」と言及している。
「そうなれば阪神にとってはうれしい誤算ですよ。どのみち佐藤は来オフに改めて移籍を目指すでしょうけど、三冠王が残るうえに、FA組や新外国人が加わる可能性がある。来季からはセ・リーグにもDH制が導入され、野手を使う余地も広がりますから、取って損ということはない。佐藤の穴埋めのつもりで補強に動いた結果、大幅に戦力アップする公算が大きいですから。これが松井巨人をはじめセのライバル5球団が最も避けたい展開です」（コーチ経験のある阪神OB）
佐藤が海を渡るのか、それとも来季も甲子園でプレーするのか。MLBの労使交渉は、来季のセの優勝争いとも無関係ではない。
