「六月の満月」一雫ライオン氏

「六月の満月」一雫ライオン氏

　昨年6月から日刊ゲンダイで「十二の眼」を連載した著者が、ほぼ同時進行で書き下ろした長編小説が本作。「十二の眼」はテンポの速い社会派ミステリーだったが、こちらは胸に迫る恋愛小説だ。“罪を犯した人間が幸せになっていいのか”という一筋縄ではいかない問いを内包して、静かな物語が進行する。

「運と因果に引きずられる男と女の物語を書こうと思いました。母を守るために人を殺めてしまった男と、大切なものを守れずに失って、毎日を罰として生きる女。そんな主人公2人が光に向かっていく物語、というところまでは決めていたんです」

　ところが、執筆は始められなかった。2022年2月にステージⅣの上咽頭がんが見つかる。40代半ばでデビューした遅咲きの小説家が、全力疾走を始めた直後のことだった。

「神様、なんてことしてくれるんだ！　と思いました。でも、頑張って病気を治すからね、絶対に書くからね、と胸の中で物語を温めていました」

　闘病、生還、そして執筆開始。登場人物がようやく動きだした。

　主人公の章吾は12年の刑期を終えて出所、ネジをつくる町工場で働き始める。32歳になっているが、これからどう生きればいいのか分からず、孤独な毎日を送っている。もう一人の主人公、実日子は、老夫婦が営む小さな弁当屋で働いている。客に向ける明るい笑顔の陰に、大きな悲しみを隠して生きている。

　誰にも言えない過去を背負った2人は、町の片隅で出会い、惹かれ合い、日常を共にするようになる。2人を結びつけたのは、恋のときめきでも愛の歓びでもなく、もっと切実なものだった。実日子は章吾に向かって言う。〈どうせ、毎日はつづくんですから〉。

「この言葉は、僕がステージⅣのがんを経験していなければ出てこなかったと思います。この場面を書いたとき、物語の軸ができた気がしました。つらくても苦しくても、毎日は続いてしまう。だから2人は、少しでも光のある方向へ行こうとします。僕たちだって、生きていればいろんなことがあります。苦しい明日が来てしまう。だけど、光はある。そう感じていただければうれしいです」

　2人がささやかな幸せをつかみかけたとき、満ちた月が欠けるように物語は転回する。第3の主人公ともいうべき謎の美青年、琉人が登場すると、不穏な気配が生まれ、ミステリーめいてくる。生意気だが可愛くて、どこか陰がある琉人。彼は天使か、それとも悪魔か。3人の宿命が交錯し、物語は加速する。“罪と罰”という重いテーマを扱っているのに、暗い沼にはハマらず、読者を引っ張っていく。

「どんなテーマでも、絶対にエンターテインメントにすると決めているんです。僕の人生、いろいろありましたが、小説にしろ映画にしろ、エンタメに救われてきたなあ、という思いがあります。世に出して、『うまかった！』『いいもの食べた』と思っていただけるようなエンタメを書けたらいいなと思います」

　本作は、悲しくて、苦くて、でもあたたかい余韻を残す大人の味の人間ドラマ。文句なしにうまい。　（流星舎　1870円）

▽一雫ライオン（ひとしずく・らいおん）　1973年生まれ。東京都出身。明治大学政治経済学部二部中退。俳優としての活動を経て、演劇ユニット「東京深夜舞台」を結成後、脚本家に。多くの作品の脚本を担当後、2017年に「ダー・天使」で小説家デビュー。21年、女性判事と元服役囚の悲恋を描いた「二人の嘘」がベストセラーとなる。その他の作品に「スノーマン」「流氷の果て」など。