理想はセットケアだが…なぜ「腎臓」より「肝臓」なのか

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「肝腎要」とは、「極めて大切なこと」や「物事のカギを握るポイント」を表す言葉です。「肝心」とも書きますが、語源をたどっていくと「肝腎」のほうが正しいようです。

　中医学では、肝臓と腎臓、すなわち「肝腎」が人間の健康を左右する極めて重要な臓器とされてきました。また、「要」も扇を開閉する際の中心軸になる重要な部分であり、「肝腎」と「要」が合体して「めちゃくちゃ大事な核心の部分」を意味する語句となったわけです。そして、現代の医学においても、肝臓と腎臓、2つの臓器の機能を健やかに保つことが、生涯の健康を決定づけるくらい大切であることが分かってきました。

　ところで、肝臓と腎臓は両方とも「沈黙の臓器」。過剰労働をしても文句を言わないで黙々と働く“沈黙兄弟”です。そのため、気づかないうちにいつの間にか肝機能や腎機能を悪化させてしまう人が後を絶ちません。しかも、両者の機能悪化が進行すると、糖尿病、高血圧、動脈硬化、心筋梗塞、脳血管障害といった重大な病気のリスクも大きく高まることになるのです。

■病は「上流」から始まる