星野哲郎氏と衝突 水前寺清子「マーチは嫌！」とゴネていた
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大ヒット曲「三百六十五歩のマーチ」を歌いたくないと、愛弟子から言われた師匠は１時間近く黙り続けた。見かねたレコードディレクターに「１回でいいから歌ってみてくれ」と言われ嫌々歌うと、「もう１回だけ」。
「２度目に＜♪あなたのつけた足跡にゃ＞の部分だけにこぶしをつけて歌ったら、＜ＯＫ！ こぶしはそこだけでいこう！＞ってことになっちゃった。まだ、その頃は先生の思いを理解できていなかったんですね」
晩年、妻を亡くした師匠は、付き人より愛弟子に世話をしてもらうことを好んだ。「みかん」「おにぎり」と食べたいものを手渡してくれと頼まれるのは水前寺さんだった。
「渡すと払いのけるんです。でも食べさせて差し上げると喜んで食べる。甘えてもらっている感じがして、ちょっとうれしかったですね」
恩師の口癖は「一日を一生と思え」だった。
「頑張って生きないと、この一瞬は二度と戻らないと、叩きこまれましたね。私にとって星野先生は人生の師です」
だが、その人生の師との永遠の別れがやってきた。１０年１１月のことだった。
