今さら聞けない 「睡眠時無呼吸症候群」知っておきたいこと

■どういう検査？

　確実に調べるには、睡眠時無呼吸症候群を数多く診ている医療機関で、睡眠中の脳波や呼吸などを測定する睡眠ポリソムノグラフィー検査を受けるべきだ。

「血中酸素濃度などで調べる簡易検査は、専門医が診れば睡眠時無呼吸症候群かどうかが分かる場合もありますが、それでも絶対ではありません。ましてや、睡眠を専門としない医師が診た場合、問題なしや要経過観察という判断が正しいかどうかは疑問です」

■治療は？

　機械から空気を送り込まれる専用マスクをつけて寝るＣＰＡＰ療法がまず行われる。
　ここに、肥満の人はダイエットも加わる。扁桃が肥大化している、鼻が曲がっているといったはっきりした原因がある人は、それらを改善する手術も有効だ。

「ただし、ＣＰＡＰ療法は明らかに日中の体が楽になるが、睡眠中にマスクを付け続けるのは苦しいという患者さんもいます。そういう場合は、数週間つけて数週間休む、漢方薬などほかの治療法も併用するなど、患者さんに応じた方法を考えます」

　いずれにしろ、専門医のもとでの治療が肝心だ。睡眠時無呼吸症候群の患者数は６００万人。２０人に１人が該当するともいわれている。今回の事故は、決して他人事として考えてはいけない。